お盆とは
ということで、
お盆休みに入りまして、塾のブログを訪れる人もめっきり減りますので、いつも以上に思うがままの内容でお送りしていきますね。
日本中の人々が多かれ少なかれ「お盆休み」に入ると思いますが、お盆とはなんでしょうか？
そこで、「お仏壇のはせがわ」さんのwebページによると、
「お盆」は、仏教における「盂蘭盆会（うらぼんえ）」、または「盂蘭盆（うらぼん）」を略した言葉とされています。語源は、サンスクリット語の「ウランバーナ（=逆さに吊り下げられた苦しみ）」です。
盂蘭盆会は、その昔、お釈迦様のお弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）が、亡き母を救う話に由来しています。
目連尊者の母親は、子（目連尊者）を溺愛するあまり周囲の不幸に無関心だったことが原因で、餓鬼道に落ちてしまいます。
餓鬼道に落ちた母親は逆さ吊りにされ、食べるもの飲むもの全てが火となり飢えと渇きに苦しんでいました。神通力を持っていた目連尊者は、苦しむ母親を姿を目にしてお釈迦様に相談したところ、夏の修行を終えた7月15日※に僧侶たちを招き、供物をささげて供養するとよい」という教えを受けます。
これに従って供養したところ、その功徳によって母親は極楽往生を遂げたと言われています。
※「安居（あんご）」と呼ばれる、雨期の時期に僧が一か所にこもって行う修行の終了日が、旧暦の7月15日にあたる。この日を「解夏（げげ）」と呼ぶ。
なお、上記は仏教の伝来によって取り入れられた風習ですが、日本各地には古来から夏時期には祖霊を祀る習慣があったとも言われています。
こうした日本古来の風習と仏教の考えが混ざり合った結果、現在の日本におけるお盆は、家族や一族が集まり、ご先祖様や故人様を偲び、供養する行事として定着しています。
なるほど～、勉強になりますね。
今は暦が改訂されまして、現代のカレンダーでは８月１５日となるわけですね。
日本は、最初から仏教の国というわけではありませんが、小学校の社会でも勉強するように、インド→中国→日本へと仏教が伝来し、こういった風習の一部が根付いたのは面白いですね。
