土用の丑
私は特別好きと言うわけではありませんが、両親が好きなので毎年ご馳走しています。
そう、今日は「土用の丑」の日で、うなぎを食べるとされている日ですね。
そもそも、土用の丑とはなんでしょうか？
「土用」は、立春・立夏・立秋・立冬の前のおよそ18日間の期間を指します。
1年に4回あり、いずれも季節の変わり目にあたります。
土用の考え方は、古代中国の「陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）」に由来しています。
この思想では、世の中のすべてのものは「木・火・土・金・水」の5つの要素（五行）から成り立っているとされ、季節もその例外ではありません。
春は「木」、夏は「火」、秋は「金」、冬は「水」といった具合に、四季にも五行があてられています。
そして残った「土」が、季節と季節の間、つまり変わり目にあたる期間とされ、「土用」と呼ばれるようになりました。
よく知られているのが「夏の土用」です。
7月下旬から8月上旬ごろにあたり、1年の中でも特に暑さが厳しい時期に重なります。
この時期は体調を崩しやすいため、昔から食べ物や生活習慣に気を配る「養生の期間」とされてきました。
「丑の日」とは、十二支で日を数えたときに「丑」にあたる日のことです。
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、江戸時代の発明家、平賀源内が広めたといわれています。
当時、うなぎは秋から冬にかけてが旬とされており、夏場はあまり売れない食材でした。
そんな中、あるうなぎ屋が源内に「夏に売り上げが落ちる」と相談したところ、彼は「本日、土用の丑の日」と書いた看板を出すよう提案。
ちょうど「丑の日には『う』のつくものを食べると体に良い」という言い伝えもあり、「うなぎ」はぴったりの食材でした。
この看板をきっかけに店は大繁盛。
噂を聞いた他の店もまねをするようになり、やがて「土用の丑の日にはうなぎを食べる」という習慣が庶民の間に定着しました。
調べるとこんな感じですね。
まあ、うなぎは栄養価的にも夏バテする今の時期にピッタリのようです。
